Der Zusammenbruch der Fledermauspopulationen in Nordamerika zwingt die Landwirte dazu, verstärkt auf giftige Insektizide zurückzugreifen – eine Entwicklung, die sich nicht nur für die Ökosysteme, sondern auch für die menschliche Gesundheit als schädlich erweist.
Eine kürzlich im Science Journal veröffentlichte Studie zeigt, wie der Rückgang der insektenfressenden Fledermäuse die Landwirte zu chemischen Alternativen drängt, die nicht nur den Ökosystemen schaden, sondern auch ernsthafte Risiken für die menschliche Gesundheit darstellen.
Zusammenhang zwischen Fledermäusen und Säuglingssterblichkeit
Fledermäuse sind ein natürlicher Verbündeter der Landwirte. Sie halten Insektenpopulationen in Schach und ersparen der amerikanischen Agrarindustrie jährlich bis zu 444,71 Millionen Euro (495 Millionen US-Dollar) an Pestizidkosten und Ernteschäden.
Seit 2006 sind die Fledermauspopulationen jedoch durch das Weißnasen-Syndrom (WNS), einen invasiven Pilz, der in den Höhlen, in denen Fledermäuse überwintern, gedeiht, stark geschädigt worden. Da es immer weniger Fledermäuse gibt, die die Insektenpopulationen kontrollieren können, haben die Landwirte zunehmend auf chemieintensive Methoden zurückgegriffen, was zu einem erheblichen Einsatz von Pestiziden führt.
Angesichts der Tatsache, dass 52% der nordamerikanischen Fledermausarten in den nächsten 15 Jahren von einem starken Rückgang bedroht sind, machen sich Experten Sorgen über die langfristigen Auswirkungen auf die Landwirtschaft und die menschliche Gesundheit.
Darüber hinaus hat der umfangreiche Einsatz dieser giftigen Substanzen weitreichende Folgen für die menschliche Gesundheit, was den dringenden Bedarf an alternativen Ansätzen unterstreicht.
In der Studie wurde ein direkter Zusammenhang zwischen dem erhöhten Pestizideinsatz und der Kindersterblichkeitsrate in den von der WNS betroffenen Gebieten festgestellt.
Frank sammelte Daten aus Bezirken, die zwischen 2006 und 2017 vom Fledermaussterben betroffen waren, und stellte fest, dass „die Landwirte in diesen Bezirken den Einsatz von Insektiziden um 31,1 % erhöht haben.“ Dieser Anstieg bei den Chemikalien korrespondierte mit einem Anstieg der Kindersterblichkeitsrate um 7,9 % aufgrund interner Ursachen wie Atemwegs- oder Verdauungsproblemen (die nicht mit Unfällen oder Tötungsdelikten zusammenhängen).
In diesem Zeitraum bedeutete dieser Anstieg 1.334 zusätzliche Todesfälle bei Säuglingen. Die Studie ergab außerdem, dass jeder Anstieg des Pestizideinsatzes um 1 % mit einem Anstieg der Kindersterblichkeit um 0,25 % verbunden war.
Den Kreislauf durchbrechen
Um den Kreislauf der Pestizidabhängigkeit zu durchbrechen, plädieren Experten für die Einführung ganzheitlicher landwirtschaftlicher Praktiken, die mit der Natur harmonieren und die Artenvielfalt erhalten.
Dazu gehören die ökologische Schädlingsbekämpfung, die Reduzierung des Einsatzes von systemischen Insektiziden wie Neonicotinoiden und die Förderung der Artenvielfalt auf landwirtschaftlichen Flächen.
Der Rückgang der Populationen von insektenfressenden Fledermäusen veranlasst die Landwirte, auf Insektizide auszuweichen, was sich negativ auf die Säuglingssterblichkeit auswirkt.
Eyal Frank, PhD, Autor der Studie
Diese Methoden tragen nicht nur dazu bei, die Abhängigkeit von gefährlichen Pestiziden deutlich zu verringern, sondern fördern auch ein empfindliches Gleichgewicht innerhalb der Ökosysteme und mildern die weitreichenden Folgen des Klimawandels.